Utagawa Hiroshige
Utagawa Hiroshige, cuyo nombre de nacimiento era Hiroshige Ando, nació en 1797 en Edo y murió el 12 de octubre de 1858 en Edo. Es conocido por sus series de grabados sobre el monte Fuji y Edo, que representan de forma evocadora el paisaje y la atmósfera de la ciudad, capturando momentos de la vida cotidiana en la ciudad antes de su transformación en la era Meiji (1868-1912).
Artista prolífico, activo entre 1818 y 1858, creó una obra compuesta por más de 5.400 grabados.
Junto con Hokusai, con quien se le compara a menudo, es uno de los últimos grandes nombres del ukiyo-e y, en particular, del grabado de paisajes, que llevó a un apogeo sin precedentes antes del declive de la xilografía en Japón.
Sus series más conocidas, las Cien vistas de Edo, Las sesenta y nueve estaciones de Kiso Kaidō y, sobre todo, Las cincuenta y tres estaciones de Tōkaidō, rivalizan con la famosa serie de Hokusai, las Treinta y seis vistas del monte Fuji (que incluye el que probablemente sea el grabado japonés más conocido, La gran ola de Kanagawa).
Sin embargo, el estilo de Hiroshige es muy diferente del de Hokusai.
Hiroshige es el humilde intérprete de la naturaleza que, utilizando el medio frustrante de la xilografía, sabe expresar, como a través de una "ventana encantada", las delicadas transparencias de la atmósfera al paso de las estaciones, en paisajes donde el hombre está siempre presente. La composición de sus obras es sorprendente, caracterizada por un sutil dominio de los colores vivos, con predominio del verde y el azul. Su sentido del primer plano fue retomado más tarde por Degas, y también se encuentra en la fotografía.
Poco después de la reapertura forzosa de Japón al comercio con Occidente, fue sobre todo gracias a la obra de Hiroshige que el mundo descubrió la asombrosa originalidad de las artes gráficas de aquel país hacia 1870. El japonismo ejerció una influencia decisiva en los pintores impresionistas y, posteriormente, en el Art Nouveau.